Tvorba Roberta E. Howarda je naozaj rôznorodá – od fantasy, cez horor až k westernu. A práve táto kniha je súborným vydaním jeho poviedok z obdobia Divokého západu. V knihe nájdeme konkrétne tieto poviedky:
Balada o Buckshotu Robertsovi
(The ballad of Buckshot Roberts)
Likvidace sralbotky Donoryho
(The extermination of yellow Donory)
Ležíci muž
(The man on the ground)
Ortel pouště
(The judgement of the desert)
Strašidelná hora
(The haunted mountain)
Pistolníci s šerifskou hvězdou
(Law-shooters of Cowtown)
Útočiště supů
(Vultures´ sanctuary)
Pistolníkův dluh
(Gunman´s debt)
Černý vítr
(Black wind blowing)
Supové z Wahpetonu
(Vultures of Wahpeton)
Balada o Buckshotu Robertsovi – Básnička o smrti legendárneho strelca a jeho poslednom výstrele.
Likvidace sralbotky Donoryho – O mužovi, vo vnútri ktorého niečo slabé zomrelo preto, aby niečo silné mohlo vyrásť, alternatívny názov tejto poviedky je The killing of yellow Donory.
Ležíci muž – O prestrelke dvoch mužov, pri ktorej obaja prídu o život a ostane po nich iba vedomie o tom, kto z nich je lepší…
Ortel pouště – Alternatívny názov pre túto poviedku znie Showdown at Hell´s canyon. Umierajúci muž po prestrelke prezradí inému mužovi, ktorý prechádza mestom, že niečo ukrýva v ľavej hlavni svojej pušky. K mladíkovi sa pridáva iný dobrodruh, spolu s ktorým nájdu v hlavni pušky mapu k pokladu. Lenže o poklad má záujem aj miestny pištolník a jeho banda hrdlorezov, ktorí sú dvojici, vlastne neskôr trojici, pretože cestou natrafia na dievča, ktoré utieklo pred rodičmi dohovoreným sobášom do hôr. Poklad sa im podarí nájsť a zločincov sa zbaviť, hoci to nebude najľahšie…
Strašidelná hora – O zdanlivo strašidelnej hore a hľadaní zlata a príbuzných…
Pistolníci s šerifskou hvězdou – Alternatívny názov tejto poviedky je Law guns of Cowtown. Poviedka o tom, že nie všetko v živote je presne také, ako to na prvý pohľad vyzerá.
Útočiště supů – O jednej bitke a dievčati, ktoré nesprávne posudzuje príčiny jej vzniku, čo bude mať pre ňu a jej otca katastrofálne následky. Poviedka však obsahuje šťastný koniec.
Pistolníkův dluh – Príbeh o zrade a nenaplnenej láske s prekvapivo vykryštalizovaným koncom.
Černý vítr – Asi najhororovejšia poviedka, rozdelená na časti „Beru si túto ženu“ (o tom ako chlapík príde na ranč veľkostatkára, ktorý mu ponúkne za ženu svoju neter aj s venom. Ten si ju odvedie na svoj ranč a keďže sa mu nepáčia okolnosti za ktorých sa táto záležitosť odohrala, vracia sa za statkárom… Druhá časť – „Povězte jim to – proboha“ rozpráva ako chlapík nájde veľkostatkára zmasakrovaného, dozvie sa, že bol členom sekty, ktorá sa rozhodla zabiť jeho neter a všetkých jej najbližších. Preto sa chcel veľkostatkár netere narýchlo zbaviť, aby sekta nezabila jeho, ale už manžela netere. Tretia časť – „Smrtící šílenství“ rozpráva o tom, ako sa chlapík vráti na svoj ranč, kde nájde zastreleného sluhu. Ženu mu uniesli príslušníci sekty. No a „Hučíci modrý plamen“ rozpráva o pomste a záchrane…
Supové z Wahpetonu – pôvodne vydané ako Supové z Whapetonu, na žiadosť autora neskôr opravené. Keďťe sa jedná o ohsahovo rozsiahlejšiu záležitosť, každú kapitolu popíšem zvlášť:
Pistole ve tmě – Šerifovi Middletonovi zastrelia pomocníka a ten ide zháňať nového – má to byť pištolník z Texasu. Ale pištolník je zastrelený pred očami šerifa iným – lepším pištolníkom, preto šerif najme ešte lepšieho človeka, ktorý mu má za úlohu pomôcť zbaviť sa bandy zvanej Supy, ktorá terorizuje okolie.
Zlatá horečka – Mesto je plné zlata, ale nikomu sa žiaľ nepodarilo nikdy žiadne zlato z mesta vyviesť, pretože Supy vedia o všetkom, čo sa v meste plánuje, hoci aj v najväčšej tichosti. Mesto je prešpikované banditmi, no nikto nevie, kto bandita je a kto bandita nie je.
Pistolníkova past – Corcoran – nový zástupca šerifa je obozretný. Keď je vlákaný do baru, kde jeden bandita predstiera opilosť a strieľa do stropu a ďalší traja ho majú za úlohu zastreliť od chrbta, vytuší túto pascu a útočníkov v ich zámere predbehne. Chlapa predstierajúceho opilstvo vezme do väzenia a vydáva sa za šerifom.
Šílenství, které zaslepuje – Middleton je hlavou Supov a túto pascu na Corcorana vymyslel on, aby sa presvedčil, že je naozaj takým rýchlym, za akého ho považoval. Šerif má v dome všetko krvavé zlato, ktoré chce z mesta vyviesť a tak oklamať Supov. K tomu však potrebuje pomocníka, ktorým má byť pravdepodobne Corcoran.
Kolo se začína otáčet – Middleton chce odstrániť hazardného hráča spomedzi radov Supov – Esa Brenta. Počas Brentovej opilosti mu v pištoli vymení náboj a vysvetlí jednému zlatokopovi, že Eso podvádza v kartách a karty má poznačené. Počas súboja so zlatokopom Brentova pištoľ nevystrelí. Corcoran podvod odhalí.
Soud Supů – Zlatokop, ktorý čaká vo väzení na zlatokopecký súd, je pod ochranou Corcorana, ale Middleton spriada ďalšie intrigy. Pošle do tábora chlapa, ktorý vyhlási, že našiel zlato na deň cesty z mesta a ostatní zlatokopi sa vyberú to zlato hľadať. Corcoran má ísť ochrániť človeka, ktorý chce vyniesť zlato z mesta. Lenže je to lesť, ktorú Corcoran odhalí a vráti sa do mesta, kde rozoženie dav spodiny, ktorá má v pláne lynčovať uväzneného zlatokopa.
Sup s přistřiženými křídly – Corcoran zastrelil už štyroch Supov, preto ho Middleton varuje, že už s tým musí prestať, pretože si ich znepriatelí. Corcoran obratom zabije piateho Supa.
Ustavení domobrany – Zlatokopi z mesta zostavili skupinu, ktorá má ochraňovať ich záujmy pred Supmi. Zdôveria sa o tom Middletonovi, pretože mu dôverujú.
Supové se slétají – Corcorana sa pokúsia traja členovia bandy zabiť, no zámer sa im nevydarí a Corcoran všetkých umiestni do cely, kde majú čakať na rozsudok. Ostatní členovia bandy plánujú prepad väzenia.
Zkrvavené zlato – Corcoran sa opije a Glórii – žene, ktorá sa mu páči rozpovie celý svoj príbeh. Ona v šoku vyzradí Supom, že Corcoran a Middleton chcú utiecť so zlatom, ktoré patrí im. Midleton všetko naplánuje tak, že domobrana a Supi budú medzi sebou zápasiť a on s Corcoranom utečie. Počas doby, keď Corcoran spí, Middleton zabije Glóriu. Keď to Corcoran zistí, zastrelí Middletona a odchádza preč bez toho, aby si zobral hoci iba malý diel zlata…
Supové z Wahpetonu (Alternatívní konec) – Tu je ešte trošičku iný – šťastný koniec. Glória je iba omráčená a spolu s Corcoranom odchádza preč z mesta…
Zbierka poviedok je zakončená doslovom pod názvom Vše věnují psaní westernů aneb Howardův příští život. Editorova poznámka ku alternatívnemu koncu + bibliografická poznámka, ktorá nám odhaľuje kedy a kde boli po prvýkrát publikované poviedky uvedené v knihe sú zaradené na úplnom konci.
Posledná novielka je naozaj omnoho lepšia ako poviedky v úvode knihy. Knihu hodnotím ako naozaj zaujímavú a nápaditú publikáciu, ktorú mi neostáva nič iné ako odporučiť do pozornosti čitateľom asi všetkých vekových skupín. 🙂
Túto knihu je možné nájsť v internetovej predajni kníhkupectva Martinus.