Po dlhšej dobe sa mi dostala do rúk kniha, ktorá sa čítala prakticky sama. Zaujímavý štýl mi miestami vzdialene pripomínal Cliva Barkera. Je to prvá kniha, ktorú som od Grahama Mastertona čítal, preto som sa pokúšal o knihe zistiť čo najviac. V knižných databázach je táto kniha hodnotená ako priemerná, po začatí čítania som nevedel pochopiť prečo. Tu je celý príbeh spísaný postupne po kapitolách:
1
Predávač hamburgerov Bob sa snaží uhasiť neznámu ženu, ktorá sa poliala benzínom pred McDonnaldom a zapálila sa. Žena mu ešte stihne zanadávať za to, že sa ju snaží zachrániť.
2
Lloyd – majiteľ reštaurácie vysvetľuje Waldovi – svojmu zamestnancovi, že si nevie správne zariadiť život, keď mu príde polícia oznámiť, že jeho snúbenica Celia spáchala samovraždu. Lloyd tomu nemôže uveriť, keď zistí, že mu Celia klamala, že ide do San Francisca prednášať o hudbe a namiesto toho sa upálila na parkovisku.
3
Lloyd príde domov a zisťuje, že v dome niekto bol a prehrabával sa v Celiinych soškách zo slonoviny. Snaží sa zlodeja, ktorý prakticky nič neukradol chytiť, ale to sa mu nepodarí. Nakoniec zisťuje, že zlodej, na to aby sa dostal do domu použil ich rezervný kľúč, o ktorého skrýši vedel iba on a Celia.
4
Policajti Jim a Ric objavia ohorený autobus, v ktorom tlie trinásť ľudských obetí. Privolajú helikoptéru a zaistia svedka – slepého chlapca menom Tony Rychlík, ktorý počul nejakého človeka niečo recitovať, ale slovám nerozumel. Bolo to v čase, kedy sa vznietil autobus.
5
Lloyd bol identifikovať Celiine telo a bezprostredne potom začal trpieť preludom, že ho volá nejaký hlas a v diaľke vidí nejakú ženu pripomínajúcu Celiu. Seržant Houk ho vyhľadá a upozorní ho, že si pred policajnou stanicou zabudol auto a ponúkne sa, že ho zvezie. V tom čase seržantovi nahlásia nehodu týkajúcu sa autobusu s tým, že to vyzerá na hromadnú samovraždu cestujúcich. Lloyd začína šípiť spojitosť so zapálením sa Celie, zatiaľ čo ho z druhej strany ulice pozoruje neznáma žena.
6
Vayne a Vela hľadajú Celiu doma, kde natrafia na Lloyda, ktorého pokladajú za Otta. Vykľujú sa z nich Celiiny rodičia, ktorých Lloyd pokladal za mŕtvych. Otto má byť Celiin expriateľ. Večer sa Lloyd dozvie zo správ, že jednou z upálených osôb v autobuse bola Marianna – Celiina kolegyňa z práce, neskôr telefonuje so Sylviou, ktorá si na žiadneho Otta nepamätá.
7
Hneď potom, čo Lloyd prenesie zodpovednosť za chod reštaurácie na Walda a následne mu dvihne plat o dve stovky, ide vypísať šek a rozsype koreniny. Spomenie si na rozhádzané slonovinové sošky, ktoré nechal údajný zlodej na zemi. Uvedomí si, že zlodej sošky zvalil omylom, keď sa pokúšal otvoriť piano, na ktorom boli poukladané. Lloyd uteká domov a v piane objaví obálku obsahujúcu poslednú Wagnerovu skladbu písanú jeho vlastnou rukou, ktorú nestihol zverejniť. Opäť ho sleduje prízrak ženy v žltom plášti.
8
Lloyd sa ide pozrieť na miesto, kde zhorela Celia. Tam stretne Boba, ktorý mu odovzdá zlatý prívesok s vyrytou jašteričkou – že to našiel na mieste zhoreniska a určite to bude patriť Celii. Po Lloydovom odchode mu volá nejaká žena, že stratila presne taký prívesok. Bob sa ospravedlní a telefonuje do Lloydovej reštaurácie, že keď sa tam Lloyd zastaví, nech prívesok príde vrátiť, pretože došlo k omylu. Sylvia a Lloyd idú spolu na večeru, po ktorej jej Lloyd požičia Wagnerove noty, ktoré našiel v piane. Sylviu však doma čaká Celia, ktorá jej vezme noty a spoločne sa vznietia. Oheň však prežije iba Celia, ktorá ako o sebe tvrdí – je ohňom očistená a tým pádom nesmrteľná. Celia začína uvažovať o tom, ako veľmi sa zmenila.
9
Za Bobom sa zastaví podivná dvojica – Otto a Helmwiga a žiadajú od neho prívesok s jaštericou, ktorý našiel a odovzdal Lloydovi. Keď im oznámil, že žiadny prívesok už nemá a „nevhodne“ zareaguje na Ottovu požiadavku, aby o tom s nikým nerozprával, uvedomuje si, že sa vznietil. Uteká do auta po hasiaci prístroj, no auto sa vznieti a exploduje spolu s ním.
10
Lloyd objaví v novinách fotografie, ktoré zobrazujú autobusovú nehodu a Celiinu samovraždu, na ktorých sa nachádza dvojica ľudí, ktorí sa nezúčastnene dívajú niekam bokom. Lloyd ešte netuší, že pravdepodobne ide o Otta a Helmwigu. Neskôr sa skontaktuje s Joeom – Celiinym kolegom z práce a zároveň Marianiným priateľom. Ten mu prezradí, že Otto viedol akýsi kurz o nesmrteľnosti.
11
Otto hľadá Lloyda v reštaurácii, Lloyd hľadá Otta na mieste, kde viedol svoje kurzy. Nájde tam iba nahého veľkého chlapa priviazaného reťazmi. Odchádza do púšte, aby tam vyhľadal slepého chlapca. Stretne tam ženu menom Kathleen, ktorá pri autobusovej nehode prišla o manžela.
12
Marianna navštívi svojho bývalého priateľa Joea a z dôvodu, že prezradil informácie o Ottovi Lloydovi, sa ho rozhodne upáliť.
13
Kathleen a Lloyd sa po večeri v reštaurácii rozhodnú zájsť k Lloydovi domov. Keď prídu na miesto, dom je v plameňoch, do ktorých sa Lloyd vrhne, aby zachránil nejaké sentimentálne veci. V dome natrafí na Celiu. Vybehne von a všimne si Helmwigu a Otta, pred ktorými začnú spolu s Kathleen utekať. V aute sa im vznieti volant, ktorý popáli Lloydovi ruky.
14
Dvojica zájde na ošetrenie a pokračujú v ceste ku Kathleeninmu domu, kde ich už čaká Otto, Helmwiga a Celia. Lloyd sa dozvedá, že aby ukončili akýsi rituál, ktorý zhoreným ľuďom uzdraví a vráti telo, potrebujú prívesok s jašteričkou. V opačnom prípade by nikdy nedosiahli nesmrteľnosť. Helmwiga vezme Lloydovi prívesok a príbeh v tomto bode akoby končil…
15
Na druhý deň príde seržant Houk za Lloydom s podozrením, že je pyroman. Lloyd mu odpovedá na jeho otázky, Houk spolu s ďalším detektívom a zástupcom šerifa odchádza k domu Otta, kde ich oboch čaká smrť upálením. Helmwiga sa sexuálne uspokojuje na pripútanom mužovi, ktorého majú v dome. Otto ho považuje za nevydarený experiment, s ktorým je potrebné skoncovať.
16
Otto a Helmwiga navštívia Lloyda a Kathleen a vezmú ich do Ottovho domu, aby mali istotu, že ich budú mať na očiach do dňa, kedy prevedú rituál, ktorý navráti zhoreným ľuďom telo. Otto sa dvojici pochváli tým, že má v akejsi pivnici okolo osemdesiat telesných pozostatkov zhorených ľudí, ktorých sa chystá oživiť. Otto a Helmwiga sú nacisti, ktorí prišli na to, ako sa stať za pomoci ohňa nesmrteľnými a majú v úmysle vytvoriť rasu vodcov, ktorí by sa zmiesili s obyčajnými ľuďmi a vytvorili by tak akési nové zriadenie na Zemi.
17
Otto vysvetlí Lloydovi, že obrad obnovy tela musí prebehnúť počas hrania obradnej hudby, ktorú hrávali Vikingovia, keď upaľovali svojich mŕtvych. Melódia sa prakticky nezachovala od tých čias, ale nejaký nadšenec Wagnerovej hudby, poslal svojho času Wagnerovi úryvok tejto melódie, aby mu ho hrali, keď bude umierať a vraj nikdy nezomrie. Avšak Wagner zakomponoval melódiu do svojej poslednej symfónie, ktorú neskôr objavila Celia. Muž, ktorý Helwige a Ottovi slúži, príde za Lloydom s tým, že mu pomôže utiecť. Nadránom sa Lloyd, Kathleen a Franklin – tak tohto muža Lloyd pomenuje, vykradnú z domu a natrafia na Otta.
18
Našťastie sa im podarí utiecť, ich ďalšie kroky smerujú k slepému indiánskemu chlapcovi, ktorý ich ubytuje v prívese, kde ich objavia policajti Jim a Ric a zatknú ich kvôli podozreniu z ukradnutia auta. Lloyd v krátkosti vysvetlí slepému chlapcovi, ako sa dostali do takejto šlamastiky a poprosí ho, či nepôjde svedčiť na súd proti Ottovi.
19
Po niekoľkých kilometroch jazdy v policajnom aute sa na ceste objaví slepý chlapec so svojím dedom. Policajti neveriac vystúpia z auta. Starý indián na nich použije kúzlo, ktoré spomalí ich vnímanie, nastúpia s vnukom do auta a policajtov nechávajú na ceste. Starého indiána vysadia, no slepý chlapec ostáva s Lloydom, Kathleen a Franklinom.
20
Lloyd volal Waldovi, nech oznámi právnikovi, aby mu nechal kľúče na obvyklom mieste a že bude na právnikovej chate tráviť voľné chvíle. Celia sa zastaví za Waldom, ktorý jej tesne pred svojím upálením vyzradí, kde sa Lloyd nachádza.
21
Spolu s Ottom sa dostavia na spomínanú chatu, kde im zmysly začaruje Tony Rychlík a všetci utečú do domu Kathleeninych rodičov. Tam zisťujú, že existuje ešte jeden hymnus, ktorý napísal Wagner, odoznenie ktorého by malo dokázať zvrátiť proces transformácie zhorených tiel a duší do jedného celku a duše by mali nájsť posmrtný kľud.
22
Lloyd spolu s Tonym preto vyvolajú dušu Sylvie, ktorá im spíše melódiu spomínaného hymnusu, pomocou ktorého sa chcú zbaviť novej vládnucej rasy nadľudí. Kathleen taktiež objaví zhorenú mŕtvolu svojej sestry Lucy v garáži a vysvetlia si to tak, že nik iný nemohol Lucy zabiť ako Helmwiga.
23
Helmwiga uniesla Kathleeninho syna Tomyho. Lloyd, Tony, Kathleen a Franklin sa presunú do divadla, kde si Otto pozval mestskú smotánku s úmyslom premeniť ich na zástupcov rasy vládcov. Počas veľkolepej premeny členov orchestra, ktorými sú zhorení prisluhovači kultu Salamandra, sa Otto premení na veľkú salamandru, pretože v nacistickom Nemecku experimentoval s kadejakými živočíchmi. Stihne zapáliť publikum divadla, ale v tom momente sa Lloydovi podarí spustiť hymnus určený na rozklad novej rasy, ktorý má nahraný na magnetofónovej páske a príbeh končí. Lloyd si uvedomí, že s Kathleen by to neklapalo, niekde v Amerike nesmrteľný Hitler spolu s Evou Braunovou sa cíti byť dotknutý, že ho Otto neupozornil na to, čo má v pláne spraviť a Lloyd zisťuje, že Celia to celé prežila. Koniec, bodka.
Prečo je táto kniha nízko hodnotená som pochopil až na konci. Koniec je totiž odfláknutý, hlavná myšlienka slabá ako čaj. Prvá tretina knihy, pokiaľ neviete o čo pôjde je naozaj dobrá, druhá tretina priemerná a posledná tretina je úplne slabá. Myšlienka, že éterické duše mŕtvych tvorené dymom môžu nadobudnúť opäť telo po zahraní určitej melódie je viac ako stupídne. Poslednú tretinu u mňa zachraňovala iba postava Tonyho Rychlíka s jeho vtipnými hláškami, kúzlami a správaním celkovo. Ak si nepotrpíte na hlavnú myšlienku knihy a čítate iba pre chvíľkové pobavenie, respektíve zdesenie, bude toto vaša obľúbená kniha. Napísaná je naozaj dobre. Najzaujímavejšie na tom všetkom je to, že aspoň vidíme, čo dokáže dobrý spisovateľ vyrobiť zo slabého nápadu. Myslím si, že je to lepšie, ako keď neskúsený spisovateľ s dobrým nápadom stroskotá na tom, že nevie písať. Asi toľko. Knihu odporúčam prečítať a urobiť si vlastný názor. :blink: